Bydelens politiske møter er åpne og starter med en åpen halvtime (bydelsutvalget) eller åpent kvarter (råd og komiteer).
Denne tiden er avsatt til innlegg fra bydelens beboere, næringsdrivende, organisasjoner m fl. Her er det mulig å stille spørsmål, fremme forslag eller protestere.
Ikke et debattforum
Åpen halvtime er ikke et debattforum, og det er heller ikke slik at man kan regne med å få svar umiddelbart. Bydelsutvalg tar i møtet bare stilling til saker som er forberedt av administrasjonen og de politiske komiteer og råd. Men utvalget kan ta opp en sak i det etterfølgende møtet på grunnlag av spørsmål i åpen halvtime. Det vanligste er likevel at politikerne ber administrasjonen forberede en sak til senere møte hvis de ønsker belyst et område.